पंजाब में कपास उत्पादन में धीमी गिरावट, फसल का रकबा रिकॉर्ड निचले स्तर पर|
2024 के लोकसभा चुनावों के समापन के साथ, पंजाब के कृषि क्षेत्र से एक कठोर वास्तविकता सामने आई है – इस बार, राज्य में Cotton की बुवाई अब तक के सबसे निचले स्तर पर पहुँच गई है।
बुवाई का मौसम 31 मई को समाप्त हुआ, इस साल केवल 96,614 हेक्टेयर भूमि पर कपास की बुवाई हुई, जबकि पिछले साल 1.79 लाख हेक्टेयर भूमि पर कपास की बुवाई हुई थी, जो 46% की गिरावट को दर्शाता है। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि कृषि विभाग ने पिछले साल के 3 लाख हेक्टेयर लक्ष्य के विपरीत इस साल 2 लाख हेक्टेयर भूमि पर कपास की बुवाई का लक्ष्य रखा था।
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कृषि विभाग के एक अनाम अधिकारी ने टिप्पणी की, “जब किसान कपास की बुवाई के लिए तैयार नहीं होते, तो चर्चा करने के लिए बहुत कम होता है। हमने लक्ष्य कम किया, लेकिन वह भी हासिल नहीं हुआ।” पंजाब में, फाजिल्का, मुक्तसर, बठिंडा और मानसा जिले राज्य में उत्पादित कुल कपास का 99% योगदान करते हैं, जबकि संगरूर, मोगा, बरनाला और फरीदकोट में छोटे-छोटे क्षेत्रों में कपास की खेती होती है। इस साल सांख्यिकी आंकड़ों से पता चलता है कि कपास की खेती में उल्लेखनीय गिरावट आई है। उदाहरण के लिए, फाजिल्का जिले में, पिछले साल 92,000 हेक्टेयर की तुलना में केवल 50,341 हेक्टेयर भूमि पर खेती हो रही है। इसी तरह, मुक्तसर में पिछले साल 19,000 हेक्टेयर की तुलना में केवल 9,830 एकड़ भूमि पर खेती हुई है। बठिंडा में भी इसी तरह का रुझान देखने को मिला है, पिछले साल 28,000 हेक्टेयर पर खेती हुई थी और इस साल यह आंकड़ा कम है, जबकि मानसा में 40,250 हेक्टेयर से घटकर 22,502 हेक्टेयर रह गया है। 2022 में पंजाब में 2.48 लाख हेक्टेयर भूमि पर कपास की बुआई हुई, जबकि 2021 में यह 2.52 लाख हेक्टेयर और 2020 में 2.50 लाख हेक्टेयर थी। 2019 में कपास की खेती का रकबा 3.35 लाख हेक्टेयर था। 1980 के दशक के अंत में पंजाब का कपास रकबा करीब 8 लाख हेक्टेयर था।
कपास की खेती में गिरावट हरित क्रांति के बाद शुरू हुई, क्योंकि कई इलाकों में चावल की खेती की जाने लगी, जहां पानी आसानी से उपलब्ध था। केवल मालवा क्षेत्र ने कपास की खेती जारी रखी, क्योंकि पानी की कमी के कारण इसका भूजल खारा और पीने के लिए अनुपयुक्त हो गया था।
2015 में शिरोमणि अकाली दल-भारतीय जनता पार्टी (SAD-BJP) शासन के दौरान, कपास की फसलें व्हाइटफ्लाई कीटों के हमलों से बुरी तरह प्रभावित हुई थीं। उस वर्ष, लगभग 3.25 लाख हेक्टेयर भूमि पर कपास की बुआई की गई थी, लेकिन कीटों के हमलों के कारण भारी नुकसान हुआ, जिसके कारण किसानों ने विरोध प्रदर्शन किया।
पंजाब सरकार ने 1.5 लाख रुपये के मुआवजे की घोषणा की। उस साल किसानों को 8,000 प्रति एकड़ का लाभ हुआ था। अगले साल (2016) कपास की खेती में थोड़ी गिरावट आई और यह 2.95 लाख हेक्टेयर रह गई, और 2017 में यह और भी कम होकर 2.91 लाख हेक्टेयर रह गई। 2018 में यह और भी कम होकर 2.68 लाख हेक्टेयर रह गई, जो 2019 में बढ़कर 3.35 लाख हेक्टेयर हो गई।
जहां व्हाइटफ्लाई और पिंक बॉलवर्म जैसे कीटों ने कपास की खेती में कमी की है, वहीं किसान नकली बीजों को भी इसके लिए जिम्मेदार मानते हैं। उनका यह भी आरोप है कि कॉटन कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया (CCI) केवल मंडियों से ही न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) पर कपास खरीदता है, जिससे किसानों को ज्यादातर समय अपनी फसल MSP से कम पर बेचने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
मध्यम स्टेपल कपास के लिए MSP 6,620 रुपये प्रति क्विंटल था, जबकि लंबे स्टेपल कपास के लिए यह 7,020 रुपये प्रति क्विंटल था। क्षेत्र के किसानों का दावा है कि CCI ने MSP पर केवल सीमित स्टॉक खरीदा, जबकि बाकी निजी खरीदारों ने खरीदा।
अबोहर से भारतीय किसान यूनियन (राजेवाल) के ब्लॉक अध्यक्ष सुखजिंदर सिंह राजन ने कहा, “किसानों को अपनी उपज 4,000 रुपये प्रति क्विंटल से भी कम पर बेचनी पड़ी, क्योंकि व्यापारियों ने गुटबाजी कर ली थी। निजी खिलाड़ियों ने एमएसपी से अधिक कीमत पर कपास की अच्छी खासी मात्रा खरीदी।” धान की खेती की ओर रुख करते हुए राजन ने कहा, “मैं थक गया और चावल की खेती करने लगा। पिछले साल मैंने 6 एकड़ जमीन पर कपास की खेती की थी, लेकिन इस साल मैं धान की खेती करूंगा। मैं सिंचाई के लिए खारे भूजल का इस्तेमाल करूंगा और इसे नहर के पानी में मिलाऊंगा।” खारे होने के अलावा भूजल में रसायन भी होते हैं, इसलिए कई किसान सिंचाई के लिए इस्तेमाल करने से पहले इसे नहर के पानी में मिलाते हैं। BKU (राजेवाल) के अध्यक्ष सुखमंदर सिंह ने कहा कि वह अबोहर के झुरारखेड़ा गांव में तीन एकड़ जमीन पर कपास की खेती करते थे, लेकिन इस साल वे धान की खेती करेंगे।
